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県は山形有機エレクトロニクスバレー構想実現のため、平成２１年までの７年間を研究期間として約４３億円の予算を投入することとしている。一つの県がこれほどまでに特定のプロジェクトに肩入れするのは全国的にも珍しい。この背景には、この米沢の地に、有機ＥＬプロジェクトを推進していくための「産」と「学」の双方の有力なコアが存在していることが挙げられる。「学」の分野では、地元山形大学工学部の城戸教授の存在が大きい。世界に先駆けて白色発光に成功した有機ＥＬ研究の第一人者、国（ＮＥＤＯ）の有機ＥＬ大画面ディスプレイの技術開発プロジェクトにもリーダー格として参画。加えて「産」の分野では、有機ＥＬの量産化に世界で初めて成功した東北パイオニアの工場が立地しており、隣接してプラズマディスプレイ用のガラス基盤を量産する旭硝子の工場も存在するといった地の利に恵まれている。
 そもそも、この米沢は上杉藩の城下町として栄えたが、上杉鷹山公が藩の窮乏を救うために産業おこしを奨励して以来、進取性の遺伝子がこの地に埋め込まれたのだろうか。明治以降、繊維産業が発達し、帝人の会社もこの地を発祥の地としているし、今でも電子工業、機械工業の特色ある中堅・中小企業が多い。この意味では、今後、城戸教授や東北パイオニアを中心に有機ＥＬ分野における産学連携体制を強化し、その有機ＥＬの成果が米沢の中堅・中小企業はもちろんのこと、広く県内の企業のいろいろな製品開発に盛んに活用されるようになり、地域の産業集積が進み産業競争力が大いに向上することが期待される。この時はじめて山形が名実ともに有機エレクトロニクスバレーの地として内外に認知されるわけで、本県出身の筆者もこの構想の着実な進展を切望している。
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