| 小石川植物園の風景 |
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| 平地にある小石川植物園でも紅葉が進行しています。日本庭園では、ハゼノキ（櫨の木；ウルシ科）が美しく紅葉していました。初夏に黄緑色の花が咲き、秋に黒い房状の果実が垂れ下がります。かってはこの果実から木蝋を取っていました。 |
ヨウシュヤマゴボウ（洋種山牛蒡；ヤマゴボウ科）の葉が真赤に紅葉していました。果実は黒く熟していますが、つぶすと鮮明な赤紫の汁が出て、昔は赤インクに用いられていたとのこと。ヨウシュヤマゴボウの実は有毒で食べられません。 |
植物園の入り口を左に曲がったところに小さなヌマミズキ（沼水木；ヌマミズキ科）の木を見つけました。紅葉しています。北アメリカの東部から南東部に広く分布する落葉高木で湿地に生育する。 |
この季節はいろいろなキク科の草花を見かけます。これは日当たりの良い山地に生える多年草リュウノウギク（竜脳菊です。竜脳（ボルネオ樟脳）に似た香りの油が含まれていることから和名が由来します。 |
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| これもキク科の草花のシオン（紫苑）です。薄い紫色の花がゆらゆらと優雅に風にたなびいています。日本には、古い時代に薬草として渡来したが、花が美しいので薬草より観賞用として栽培が盛んになったとのこと。
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シュウメイギク（秋明菊）はキク科ではなくキンポウゲ科の植物です。淡紅紫色八重咲きのキクに似た花を多数つけるのが基本形です。京都北山の貴船に自生しているのが有名で、貴船菊とも呼ばれる。 |
ユリ科の多年草タタイワンホトトギス（台湾杜鵑草）。紫色のキレイな小さな花が競うように群れて咲いています。花に紫色の斑点があって、この斑点が鳥のホトトギスの胸毛の模様に似ていることから和名が由来。 |
アカザ（藜；ヒユ科）が赤紫の実をつけていました。中国から渡来し、食用として栽培されたものが野生化したといわれています。畑や道端、荒れ地に生えます。大きいものは茎がアカザ杖として利用されます。 |
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| コムラサキ（小紫；シソ科）が紫色の実をつけています。木の実は赤色のものが多いのですが、植物の世界は不思議です。ムラサキシキブと混同して呼ばれることがあるのですが、庭木として植えられるのがコムラサキで、ムラサキシキブは山野に生えています。 |
可憐なうすい青色の花を咲かせているのは、アマ科の一年草アマ（亜麻）です。かつては盛んに栽培され、亜麻の茎は繊維用として、種子は食用油用として利用されていました。「亜麻色の髪の乙女」の歌の中の亜麻色とは茎から作った亜麻糸のような明るい薄い黄土色のことのようです。 |
小さな赤いカキの実がなっているのはロウヤガキ（老鴉柿；カキノキ科）です。中国より近年導入され、実がスリムで小さく、しかも熟すと真っ赤になるので、盆栽界では一大ブームとなったとのこと。この大きさであればやはり食用ではなく観賞用です。 |
目を草むらに転じてみると、アカマンマの名で親しまれるイヌタデ（犬蓼；タデ科）の花が盛んに咲いていました。イヌタデは道ばたや田畑の傍らに普通に生えている１年草ですが、群生して花の咲く光景は深まりゆく秋を感じさせます。 |
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| 裏磐梯、阿蘇山の風景 |
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| １０月中旬の吾妻連邦の様子です。一帯が磐梯朝日国立公園になっています。米沢から西吾妻スカイラインを利用して裏磐梯へ抜けていきましたが、このスカイラインは償却期間が過ぎたので現在は無料開放されています。山の木々が次第に色づいてきました。 |
同スカイラインで吾妻山を超えると、桧原湖の近くに裏磐梯国民休暇村があります。最近出来たばかりということで、新しくゴージャス感もあり、少し国民休暇村を見直しました。敷地内の樹木に真赤に染まったナツヅタ（夏蔦）が絡まっていました。 |
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| 次は、九州の阿蘇くじゅう国立公園の風景です。阿蘇カルデラ地方は大平原になっていますが、10月中旬のこの時期は、銀色のススキ（薄、芒、尾花）や黄金色のオミナエシ（女郎花）が美しく大地を覆っています（左1、2）。世界最大級の阿蘇カルデラは、阿蘇五岳からなる中央火口丘と外輪山に挟まれた大平原地帯です。この大平原では道路がよく整備されていて、爽快なドライブを楽しむことができます。所々に放牧地の草原があって牛や馬がのどかに草を食しています（右）。 |
北外輪山にある阿蘇カルデラ随一の展望台、大観峰からの眺望です。これは外輪山が綿々と連なる雄大な風景です。大観峰からは天候に恵まれれば、雲の峰の上に浮かぶ阿蘇五岳が涅槃像に見えるとのこと。 |
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